因为材质优美，红木家具才具备独特的神韵，而家具因外表之美而衍生出来的文化价值与历史价值，更依托木材价值受到世人的认可。

       木材与家具之间相辅相成的关系，演绎出红木历史发展的整体脉络。

       黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝，这三种价值最受认可的“老三样”，被称为“三大贡木”，不仅在历史上是皇权贵族珍爱的红木用材，在当代市场上，也已经被消费者视为红木中的经典用材，其历史地位、文化含义、市场价值无可替代。

       “贡”，多用于下级献东西给上级，在古代，是指臣下或属国把最好的物品挑出来进献给帝王。因此，“贡木”可理解为是属国或臣下挑选出来的、并用来进献给帝王的优质木材。


       明清宫廷一般不向商人购买硬木，而是规定由各地进贡。据万历年间的《工部厂库须知》记载：“广东布政司每年应解……花梨木十段、紫榆木(紫榆为紫檀的别名)十段……送御用监交收”。

       这里规定的是广东省的年进贡额，由于贡木生长速度缓慢，民间贡木资源有限，因此规定的进贡额也不算多。由于贡木资源稀少，无论是宫廷还是民间都非常注重对贡木的利用，做工讲究精雕细刻。

       因此，“贡木”也寓意着珍稀与贵重，贡木制成品则寓意工艺精湛。

       海南黄花梨、小叶紫檀及大红酸枝三大贡木受到宫廷珍视，也由此引来百姓的贡木制作热潮。百姓向往使用贡木制品，为的就是能够像王公贵族一样，获得最优质的享受。这种观念沿袭至今，使得很多贡木制品仍保留着宫廷的设计风格与气派，可见，“贡木”还寓意一种生活品质与精神追求。




       早在唐代，书籍中便有黄花梨的记载，在《本草拾遗》中，称“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佐增订《格古要论》，讲到“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。

       其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。”清刊本《琼州府志·物产·木类》：“花梨木，紫红色，与降真香相似，有微香，产黎山中。”从其他文献里，可以得知其主要产地为海南岛。

       据明清家具专家王世襄在《明式家具珍赏》中考证，1956年出版的由侯宽昭主编的《广州植物志》，在檀属中提到一种在海南岛被称为花梨木的檀木，新起名曰“海南檀”。

       1980年出版的由成俊卿主编的《中国热带及亚热带木材》，对侯宽昭的定义又有所修正，建议把该树种另定名为“降香黄檀”。


       作为家具用材，黄花梨的特点是“不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变。”除了纹理上的特点，它还有不易开裂、不易变形、易于加工、易于雕刻、有香味等特点。

       在家具形式与功能日趋统一的明代，黄花梨家具无疑是这场家具史变革的先行者，明清家具在工艺、造型、用材上达到今人难以企及并传之万代的高度。


       明代工匠在制作黄花梨家具时一般采用光素手法，即主要利用和发挥木材本身的特点，突出海南黄花梨纹理、色泽之美，给人雅致、简洁的感觉。

       知名红木收藏家海岩如此评价黄花梨：“黄花梨的纹路行云流水，华美而且绚烂，千百年的风雨铅华，在她的光泽及木质之中留下鬼斧神工，台风扭曲树干形成的错节纹，枝杈疤结形成的鬼脸纹，还有麦穗纹、蟹爪纹、山纹、流水纹等，古人运用各种仿生的想象将这些纹路比拟出来，足以让心领神会的美妙意境沟通古今。”

       黄花梨家具的出现与弘扬，与明清家具三大流派之“苏作”密不可分。苏州等江南一带地区，是明式细木、红木家具的发源地。

       在当时，江南一带的文人雅士纷纷参与家具的设计制作，与工匠一起钻研、总结黄花梨的特性，将文人审美与制作工艺结合，形成了苏作家具“雅致”的特点。

       由于对黄花梨等家具用材的珍惜，一些制作工艺如“攒斗”、“包镶”也为苏作特有。黄花梨本身如玉质感及淡雅香气，成为文人家具最为具象的表现。



       早在两晋时期，紫檀就在古籍中出现，在唐代的《唐本草》、明代的《大明一统志》、《本草纲目》都有关于紫檀的记载。最初，人们将紫檀当做香料和药材使用，直到唐代，才以木制品用材出现在宫廷用器中。


       紫檀是中医药中最上乘的名贵中药，在东晋葛洪的《肘后备急方》、唐代药王孙思邈《备急千金要》、李时珍《本草纲目》等十余本中药名著中均有紫檀入药可美容、消肿毒、治金创的论述。

       紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，防止皱纹的出现。


       紫檀生长期极其缓慢，我国自古认为紫檀是最名贵的木材，在民间有着“一两紫檀三两银”、“一寸紫檀一寸金”的说法。

       由于紫檀过于名贵，如今流传下来的紫檀器物数量要少于黄花梨。倘若是大型器物，因为材料难得，更是视同珠璧。

       紫檀因为静穆古雅的气质成为王室贵族钟爱的材料。如果说黄花梨代表的是士大夫阶级的喜爱，那么紫檀代表的则是真正的皇族审美观念。

       清代乾隆年间对紫檀木的使用格外推崇。据故宫博物院副研究员周京南考证，他根据内务府造办处档案记载，统计出乾隆时期内务府造办处购进的紫檀木总数量是700505斤，而从乾隆元年开始至乾隆六十年里，内务府造办处共用去紫檀木501949斤。可以看出，整个乾隆一朝，宫廷紫檀木的购进及使用数量是相当巨大的。




       据考证，红酸枝是在紫檀、花梨木告罄后，作为替代品由南洋进口的。乾隆年间开始，红木家具逐渐登上了清朝皇家御用家具的殿堂。

       在内务府造办处的活计档里，增加了“海梅木”这一木种，据周京南介绍：“现在看来，海梅木就是民间所称的酸枝木，也被称为紫榆木。”


       红酸枝真正作为珍贵木材而被历史记载，要追溯到清朝中叶以后。据周京南介绍说，从传世的家具及档案来看，乾隆以前几乎看不到酸枝木家具的记载，酸枝木是在紫檀花梨木几乎告罄后，作为替代品由南洋进口而来的。

       

       到了清代后期，酸枝木家具数量猛增，在清代宫廷家具中已经占有着重要的地位。

       

       不同于黄花梨的文人气质、紫檀的贵族血统，红酸枝在流入中国后，先是得到了民间的垂青。

        

       从木材特性而言，红酸枝家具满足了中国人与生俱来对于红色的喜好，天生带有“喜气”，再加上其本身微酸的香气、细腻适合雕刻的材质，成为富户巨贾室内不可或缺的家居陈设。

       实际上，历史上很长的一段时间内，红酸枝的简称就是“红木”，人们口中的红木，就是指的是红酸枝这一种材料。

       据介绍：“20世纪五六十年代，国家外贸部门开始进口酸枝木，成立了多个家私制作工厂，制作酸枝木家具出口创汇，用‘酸枝家私’作为出口商品名称。

       因为酸枝木颜色发红，在民间当时也有将酸枝木称为老红木的习惯。在这个时候，红木家具的称呼是对应酸枝木家具这种材质，而不是一个泛称。”


       直到国家标准《红木》出台，界定五属八类三十三种(2018年调整为29种)木材属于红木范畴，在市场上，仍有将大红酸枝称为“老红木”的习惯。

       然而，从广义角度而言，有人也将“奥氏黄檀”、“巴里黄檀”等黄檀属类树种称为酸枝木或红酸枝，目前市场上，价值最高的当属“交趾黄檀”，被称作“大红酸枝”或“老红木”。

下一个：全球最美的树，最后一棵是唐太宗亲手种的！